Мнение

Мнение

Кредит...

Поддерживается

Терри Темпест Уильямс

Фотографии Фазаля Шейха

Г-жа Уильямс — писательница, которая живет в штате Юта и выросла недалеко от Большого Соленого озера. Г-н Шейх — художник, участвующий в долгосрочном проекте, посвященном экологическому ущербу на Юго-Западе.

Издалека трудно сказать, являются ли эти три фигуры, идущие по соляному пляжу, людьми, птицами или каким-то другим животным. В бинокль я вижу, что это пеликаны, молодые особи, изможденные и истощенные без воды и еды. В пернатых одеждах они идут с сосредоточенностью постящихся монахов к просветлению или смерти.

Это был не сон и не кошмар, но я впервые осознал, что Великому Соленому озеру грозит исчезновение. Это была осень 2016 года.

Остров Ганнисон на озере был убежищем для одного из крупнейших лежбищ белых пеликанов в Северной Америке, на котором гнездилось до 20 000 особей. Водное расстояние от острова до материка защитило пеликанов от хищников. Теперь молодые пеликаны становятся легкой добычей для койотов, пересекающих сухопутный мост, образовавшийся при отступлении воды.

Скорее всего, напуганные койотами, юные пеликаны покинули остров, но их крылья не были достаточно сильными, чтобы пролететь несколько миль до пресной воды за рыбой. Сбитые усталостью, они умирали от голода и жажды. Идти за ними на почтительном расстоянии было похоже на похоронную процессию. Я миновал 60 покрытых солью тел, застывших на солончаках, с полыми костями, торчащими из кристаллизованных комков перьев, с расправленными крыльями, словно веерами, колеблющимися от жары.

Я знал Великое Соленое озеро во время наводнения, а теперь и в засуху,между ее самым высоким уровнем, составляющим 4211,8 футов в 1987 году, и самым низким, составляющим 4188,5 футов в 2022 году. Карты и газеты называют его Большим Соленым озером, но для меня это Большое Соленое озеро.

В течение 13 000 лет озеро существовало без выхода к морю, большие залежи соли остались после него в результате испарения. В последнее время испарение из-за жары и засухи, ускоренное изменением климата, в сочетании с чрезмерным использованием питающих его рек, сократили площадь озера на две трети. В отчете Университета Бригама Янга и других учреждений в этом году предупреждается, что с 2020 года сокращение ускоряется и что, если мы немедленно не примем чрезвычайные меры, Большое Соленое озеро исчезнет через пять лет.

Большое Соленое озеро уже представляет нам хронику предсказанной смерти: коллапс всей экосистемы соленой пустыни, состоящей из рифов, которые способствуют жизненному циклу морских мух и креветок, которые, в свою очередь, поддерживают более 10 миллионов мигрирующих птиц вдоль Тихоокеанского пролетного пути; священного ландшафта северо-западной группы шошонов и народов пайуте и юте; горнодобывающей промышленности с оборотом 1,5 миллиарда долларов в год; промышленности по производству артемии стоимостью 80 миллионов долларов; лыжной индустрии стоимостью 1,4 миллиарда долларов, зависящей от рыхлого снега, вызванного эффектом озера.

Смерть Великого Соленого озера и смерть жизней, которые она поддерживает, могут стать и нашей смертью. Дно высохшего озера, которое сейчас подвергается ветру, насыщено токсичными элементами, которые накапливались в озере десятилетиями. В любой день пылевые дьяволы поднимают бурю в этих горячих точках, дуя ртутными и мышьяковыми ветрами через фронт Уосатч, где проживают 2,6 миллиона человек, с Солт-Лейк-Сити в его центре. Уровни мышьяка на дне озера уже намного превышают рекомендации Агентства по охране окружающей среды по безопасности. А поскольку население штата, по прогнозам, к 2060 году увеличится до 5,5 миллионов человек, необходимость обратить вспять процесс отступления озера будет только возрастать.

Тем не менее, я не верю, что жители штата Юта полностью осознали масштабы того, с чем мы столкнулись. Нас могут заставить уйти.

Отступление Большого Соленого озера — не единственная история. Смерть – это то, что произошло с обширными участками Аральского моря в Казахстане и Узбекистане к концу 2010-х годов и теперь рассматривается как одна из крупнейших экологических катастроф на планете. Выберите свое место в любой точке мира, и Большое Соленое озеро станет зеркалом, отражающим мигающий свет того, что грядет, и того, что уже здесь. Наши естественные пробные камни радости доведут нас до горя. Каждый из нас столкнется с потерями мест, которые вернули нас к жизни.