Мост Мейджор Чесапик Бэй

ВИРДЖИНИЯ-БИЧ — Крупный проект расширения моста-туннеля через Чесапикский залив был отложен на несколько месяцев после того, как рабочие обнаружили старый корабельный якорь, похороненный под судоходным каналом.

В конце мая тяжелая машина, роющая новый туннель под заливом, чтобы помочь перевезти больше легковых и грузовых автомобилей через водный путь, задела большой стальной якорь на своем пути.

«Первый кусок, который вышел, мы не знали, что это было — это был просто кусок металла, но выглядело так, будто это что-то из якоря», — сказал Майк Крист, заместитель исполнительного директора, курирующий инфраструктуру Чесапика. Управление моста и туннеля через залив.

Но через несколько дней появилось еще несколько кусков, упавших в конвейерную систему, которая переносит глину, почву и камни на поверхность залива. Один имел название «WL Byers & Co». выгравировано на его стороне.

«Немного поиска в Google, и мы сказали: «Да, У.Л. Байерс из Сандерленда, Англия», — сказал Крист. Эта компания производила якоря с конца 1860-х по 1980-е годы.

Хотя якорь до сих пор не всплыл целиком, «насколько мы можем судить, это корабельный якорь хорошего размера», — сказал Крист. По его оценкам, когда-то якорь имел основание длиной 5 футов и высоту более 10 футов.

«Это определенно было с корабля», — сказал он. «Это не якорь для любительской рыбалки».

Джек Хатченс, директор по безопасности объединенной группы строительных подрядчиков по проекту моста-туннеля, сказал, что по конструкции якорь похож на тот, который У. Л. Байерс начал изготавливать в 1928 году.

Прокладка туннелей под Чесапикским заливом приостановлена ​​с момента обнаружения якоря и может возобновиться не раньше февраля.

Фактически, несмотря на то, что в это время предстоит выполнить множество других строительных работ, по прогнозам, загвоздка в якоре отложит завершение проекта примерно на шесть месяцев.

Это помимо нескольких прошлых задержек.

Когда бывший губернатор Ральф Нортэм объявил о начале проекта в 2017 году, ожидалось, что он будет завершен к 2022 году. Но несколько других задержек сдвинули дату завершения на декабрь 2026 года, что более чем на четыре года превышает первоначальные прогнозы. Недавняя находка якоря отложила это до мая 2027 года.

Построенный в 1964 году мост-туннель через Чесапикский залив обеспечивает движение транспорта протяженностью около 17 миль между Вирджиния-Бич и восточным побережьем штата, предлагая альтернативные маршруты Хэмптон-Роудс и указывая на север.

Хотя на участках моста теперь по две полосы движения в каждом направлении, на двух участках туннеля движение по-прежнему сходится в одну полосу в каждую сторону. В каждом из этих туннелей длиной в милю водителям приходится встречать автомобили и грузовики, приближающиеся к ним с другой стороны.

Но в рамках проекта расширения моста и туннеля через Чесапикский залив стоимостью 756 миллионов долларов к южному туннелю системы добавляется новая труба. Когда проект будет завершен, существующая и будущая трубы смогут пропускать по две полосы движения, причем два туннеля будут идти в противоположных направлениях.

Ожидается, что северный туннель получит аналогичное расширение в 2030-х годах.

В рамках проекта в феврале под каналом начала продвигаться массивная «туннельно-проходческая машина» с режущей головкой диаметром более 43 футов. Машина немецкого производства, получившая прозвище «Чесси», имеет ряд вращающихся круглых лезвий из карбида вольфрама, вдвое прочнее стали.

Пока машина прокладывает путь, рабочие возводят бетонный туннель прямо за ней.

«Чесси» прошла около 700 футов на своем пути — или около 12% пути длиной 5700 футов — когда в мае она врезалась в якорь старого корабля.

Точно неясно, на какой глубине находился якорь в момент удара, но верхняя часть буровой машины находится примерно на 70 футов ниже поверхности Чесапикского залива: под 50 футами воды и 20 футами почвы и глины.

Хатченс сказал, что рабочие впервые заметили «более высокое давление, чем мы ожидали», исходящее от машины в конце мая. «А потом мы начали поставлять на конвейер пару маленьких кусочков. Именно тогда мы поняли, что что-то задумали».