Алабама добивается прогресса в расширении широкополосной связи, заявляют эксперты во время мероприятия «Coffee & Collisions»

Опубликовано: 28.08.23 |

Автор: Марк Келли

В программе «Кофе и столкновения: переход Алабамы на цифровую скорость» выступил (слева направо) Кристиан Патель, руководитель группы по связям с общественностью компании Alabama Power; Машонда Тейлор, исполнительный директор «Вудлон Юнайтед»; и модератор Миллер Гирвин, исполнительный вице-президент по инновациям и предпринимательству EDPA. (Марк Келли / Центр новостей Алабамы)

Каково нынешнее состояние широкополосной связи в Алабаме и каким оно будет в будущем? Когда в Алабаме появится высокоскоростной Интернет по всему штату? Каковы последствия для школ и других важнейших общественных учреждений, особенно в бедных, сельских или других недостаточно обслуживаемых районах штата? Кто работает над предоставлением широкополосного доступа всем жителям и предприятиям Алабамы? И кто за это платит?

«Кофе и столкновения: переход Алабамы на цифровую скорость» дал некоторые ответы на эти вопросы в рамках откровенного разговора о проблемах и возможностях, с которыми штат сталкивается на пути к полной связности. В беседе, организованной 24 августа на Alabama Launchpad в офисе Партнерства экономического развития Алабамы (EDPA) в Бирмингеме, приняли участие Машонда Тейлор, генеральный директор Woodlawn United, и Кристиан Патель, руководитель группы по связям с общественностью Alabama Power.

Миллер Гирвин, исполнительный вице-президент по инновациям и предпринимательству, EDPA. (ЭДПА)

Разговор вел Миллер Гирвин, исполнительный вице-президент EDPA по инновациям и предпринимательству. Гирвин начал с того, что отметил, что Алабама сейчас занимает 41-е место в стране по уровню связи по сравнению с 48-м местом всего несколько лет назад. Штат хорошо позиционирует себя для привлечения рабочих мест и инвестиций будущего, но тем не менее часть людей и предприятий как в сельской, так и в городской местности остаются без доступа к Интернету. Гирвин обсудил преимущества расширения широкополосного доступа и негативные последствия для регионов, которые остаются без него.

Тейлор добавил: «Если у вас нет доступа в Интернет, у вас нет доступа к определенному образованию и профессиональной подготовке, к возможностям трудоустройства, к телемедицинским услугам, и это лишь некоторые из них». Ее организация координирует усилия по возрождению исторического района Вудлон в Бирмингеме с 2010 года.

«COVID действительно выдвинул некоторые из этих проблем на передний план, но это проблемы, которые можно решить, если у каждого будет доступ», — сказал Тейлор.

Патель согласился, что пандемия «подчеркнула», насколько люди сейчас полагаются на Интернет для выполнения многих важнейших жизненных задач. Он также указал на растущее число людей, для которых смартфон стал основным средством доступа в Интернет.

Он сказал, что продолжающаяся эволюция онлайн-привычек и возможностей поднимает важный вопрос.

«Является ли Интернет скорее полезностью, чем потребностью? Когда мы говорим о связях, мы говорим не только о людях и компаниях. Мы говорим об основных институтах сообщества, таких как больницы и местные органы власти. Наличие инфраструктуры, позволяющей поддерживать связь между сообществами, полезно для Алабамы».

Машонда Тейлор, исполнительный директор «Вудлон Юнайтед». (birminghamal.gov)

Это улица с двусторонним движением, отметил Тейлор. Как в сельских, так и в городских районах Алабамы есть люди, которых необходимо научить использовать Интернет как ценный инструмент как для предоставления, так и для получения информации. Это особенно важно для общения с поставщиками услуг, которые также могут использовать информацию и идеи, полученные в Интернете, для обеспечения более продуктивного взаимодействия с людьми, предприятиями и сообществами.

«Очень важно знать, что происходит в наших сообществах», — сказал Тейлор. «Широкополосный доступ является ключом к тому потоку информации, который нам нужен, чтобы гарантировать успех сообществ».

Сколько это будет стоить? Патель оценил стоимость внедрения широкополосного доступа в каждый дом в Алабаме в 5–7 миллиардов долларов. Но губернатор Кей Айви сделал расширение широкополосной связи своим главным приоритетом, посвятив на сегодняшний день около 2 миллиардов долларов на широкополосную связь, большая часть которых поддерживается федеральными грантами в рамках Закона о плане спасения Америки (ARPA) и программы широкополосного равенства, доступа и развертывания. Импульс также набирает силу по всему штату в форме партнерств, продвигающих широкополосный доступ, с участием организаций государственного и частного сектора вплоть до уровня района.